Comment s’en sortir quand une pièce manque à l’appel

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Publié le 6 juillet 2023

Ce sont des choses qui arrivent : un composant essentiel de votre nomenclature est en rupture de stock. En général, cela est dû à une interruption de la chaîne d’approvisionnement ou à un changement dans le cycle de vie. Mais avant de vous procurer une pièce de substitution, il est important de savoir ce que vous recherchez exactement, s’il s’agit d’une alternative, d’un équivalent ou d’une solution de remplacement immédiate.

• Les composants alternatifs peuvent ne pas avoir exactement les mêmes spécifications, la même empreinte, le même symbole ou les mêmes fonctionnalités que les composants d’origine, mais ils peuvent être configurés pour exécuter convenablement les fonctionnalités requises dans la conception.
• Les composants équivalents ont (presque) les mêmes spécifications électriques que les composants d’origine. La différence est parfois mince : il peut s’agir, par exemple, d’une simple variante de numéro de pièce du fabricant (MPN) mais logée dans un emballage différent. Mais tous les composants n’ont pas forcément d’équivalent.
• Les remplacements immédiats sont des composants ayant le même symbole, la même empreinte sur le circuit imprimé et le même brochage que la pièce indisponible. Cette solution est courante dans le cas de pièces pratiquement identiques produites par plusieurs fabricants, mais dans le cas de pièces plus spécialisées, il n’existe pas toujours de pièce identique chez un autre fabricant. En dernier lieu, une refonte de la conception de votre produit s’impose.

Trouver une pièce de substitution

Se procurer des composants implique de suivre une stratégie, d’adopter des processus et de faire preuve de cohérence. Commencez par nouer de bonnes relations avec un distributeur, puis travaillez avec son support technique afin d’identifier un composant dont l’ajustement, la forme et la fonction conviendraient parfaitement. Dans le moteur de recherche du distributeur, filtrez les résultats en fonction de plusieurs paramètres pour vérifier la présence d’une pièce alternative.

Par exemple, la page Services et outils du site de Mouser fournit des ressources précieuses pour la conception et l’ingénierie, mais aussi pour l’établissement de devis et la réalisation d’achats. Vous y trouverez des solutions efficaces qui vous feront gagner du temps, comme l’outil de nomenclature intelligente FORTE, des ressources d’automatisation des commandes et une vaste bibliothèque de CAO électronique (ECAD). Le centre d’aide de Mouser est un point de contact unique pour obtenir un support client pratique. Vous pouvez y effectuer des recherches et y trouver toutes les informations dont vous avez besoin pour vous procurer une pièce spécifique ou demander un devis.

Outre les ressources des distributeurs, les étapes suivantes peuvent vous aider à trouver la bonne pièce de remplacement :

• Commencez par rechercher une pièce de remplacement dans la même famille de pièces chez le même fabricant.
• Utilisez les moteurs de recherche de composants électroniques pour dresser une liste de composants en prenant soin de relever le nom du fabricant, le MPN, la gamme de produits, le type de composant et autres spécifications.
• Tâchez tout d’abord de déterminer quelles pièces pourraient faire office de solution de remplacement immédiate. À défaut, recherchez des variantes des composants indisponibles ou des pièces équivalentes avec pour critères de recherche les caractéristiques électriques et le type de composant. Si votre recherche n’aboutit toujours pas, tentez de trouver des pièces alternatives en généralisant votre critère de recherche à tous les composants de même type.
• N’oubliez pas d’effectuer aussi des recherches dans des bases de données de composants tiers. Vous aurez alors accès à des millions de composants produits par des milliers de fournisseurs. Ces bases de données contiennent souvent des informations complémentaires sur l’obsolescence attendue ainsi que des données d’inventaire et des informations relatives à la conformité, par exemple des indications sur les restrictions et les cas de conflits entre matériaux.
• Vérifiez la disponibilité de la pièce de remplacement à court et à long terme.
• N’oubliez pas non plus de tenir compte du temps nécessaire aux ingénieurs pour tester la pièce de remplacement. Cette étape demeure en effet indispensable.

Si vous ne parvenez pas à trouver une pièce de remplacement appropriée, l’équipe d’ingénierie devra peut-être envisager une refonte de leur conception où le composant en rupture de stock n’est plus présent ou remplacé par un matériaux ou composant plus facile à se procurer.

Vérifier les exigences

Vous êtes chargé de trouver des pièces de substitution. Soit, mais comment procéder ? En premier lieu, veillez à travailler directement avec l’ingénieur de conception de façon à vous assurer que toutes les pièces identifiées répondent bien aux besoins de la conception. Commencez par répondre aux questions suivantes :

• La pièce d’origine risque-t-elle d’être obsolète ?
• Est-elle recommandée pour votre conception ?
• Faut-il que la pièce de remplacement soit encore facilement disponible dans deux ou trois ans ?
• Cela représente-t-il un coût considérable pour l’ensemble du projet ?
• Votre fournisseur est-il agréé ?
• Quel est le délai de livraison ?
• La pièce de remplacement résoudra-t-elle complètement le problème ?

Lorsque vous sélectionnez une pièce de remplacement, ne perdez pas de vue l’aspect légal et réglementaire. Vérifiez que les pièces répondent aux exigences de qualité et aux éventuelles réglementations gouvernementales et tenez compte des éventuelles restrictions spécifiques à un pays.

La communication est un élément essentiel de la bonne entente entre le responsable des achats et l’équipe d’ingénierie. Une fois que vous avez identifié les candidats comme pièces de remplacement, rassemblez autant d’informations que possible sur chacune de ces pièces, sans oublier leur disponibilité, les écarts de prix, les cycles de vie, les certifications et leur origine. Transmettez ces informations à l’équipe d’ingénierie et demandez-lui de confirmer que ces pièces fonctionneront dans l’application.

Évaluer les risques

Se procurer des composants critiques comporte des risques et il faut dès lors se montrer vigilant, en particulier lorsque l’on fait appel à un nouveau fournisseur. Les précédents épisodes de pénurie de composants ont provoqué l’apparition d’un nombre croissant d’acteurs malveillants sur le marché. Il s’agit tout simplement d’escrocs qui se font passer pour des détaillants réputés disposant de stocks immédiatement disponibles.

Ces escrocs utilisent des techniques de SEO pour manipuler les résultats des moteurs de recherche et ainsi offrir une plus grande visibilité à des faux comptes qu’ils ont créés sur des plateformes d’e-commerce et qu’ils utilisent pour proposer à la vente des composants difficiles à se procurer ailleurs. Or, les composants livrés sont des contrefaçons ou des pièces défectueuses, et les conséquences sont évidemment catastrophiques pour le client. De plus, certaines plateformes de commerce en ligne ne prennent pas la peine de vérifier l’authenticité des composants mis en vente, ce qui expose davantage les clients à la contrefaçon. Afin d’éviter les contrefaçons et autres composants dangereux, il est essentiel de n’acheter ses composants qu’auprès de sources agréés.

L’obsolescence est un risque qui peut être gérer, pour autant que vous vous donniez la peine de le faire. Tous les composants électroniques ont une date de fabrication et les fabricants mettent à jour leurs durées de vie estimées en même temps qu’ils procèdent à l’inventaire des stocks. En anticipant l’obsolescence, vous réduisez les risques de vous voir confronté à une pénurie ou à une flambée des prix de composants rares.

Utiliser des pièces qui n’ont pas été correctement vérifiées, c’est courir le risque réel d’une panne de la carte et par conséquent d’une augmentation des coûts, surtout si une livraison rapide est attendue. À cela s’ajoute bien entendu le risque de ne pas trouver de substitut à la pièce défaillante.

Gardez plusieurs longueurs d’avance

Pour diverses raisons indépendantes de votre volonté, il vous faudra peut-être un jour trouver rapidement des composants de substitution. La meilleure des attitudes est encore d’éviter autant que possible ce genre de situation. Par exemple en réalisant des prévisions sur la base de données solides, ce qui vous permettra d’estimer à quel moment tel composant est en fin ou en début de cycle de vie ou de savoir si le fabricant propose d’effectuer la maintenance. Restez bien informé des dernières tendances et des récents développements sur le marché des pièces de remplacement et n’hésitez pas à partager vos informations avec toute l’équipe.